{"id":34114,"date":"2026-08-19T20:25:50","date_gmt":"2026-08-19T20:25:50","guid":{"rendered":"https:\/\/phenomenalworld.org\/sin-categorizar\/cements-stubborn-emissions\/"},"modified":"2026-08-23T01:08:35","modified_gmt":"2026-08-23T01:08:35","slug":"cements-stubborn-emissions","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/phenomenalworld.org\/es\/analisis\/cements-stubborn-emissions\/","title":{"rendered":"Las obstinadas emisiones del cemento"},"content":{"rendered":"\n<p class=\"wp-block-paragraph\">La producci\u00f3n de cemento es responsable de alrededor de <a href=\"https:\/\/unece.org\/media\/press\/372890\">una cuarta parte<\/a> de las emisiones industriales de carbono a nivel mundial. El sector emite aproximadamente mil millones de toneladas m\u00e1s de di\u00f3xido de carbono al a\u00f1o que todo el continente africano en conjunto, sumando todas sus industrias. Estas cifras colosales se deben en gran parte a la <a href=\"https:\/\/www.sciencedirect.com\/science\/article\/abs\/pii\/S1364032111000566?via%3Dihub\">intensidad de carbono<\/a> del cemento: se emite casi una tonelada de carbono por cada tonelada de cemento producida. Otra raz\u00f3n es su <a href=\"https:\/\/climate.mit.edu\/explainers\/concrete\">omnipresencia<\/a>. El hormig\u00f3n, compuesto por cemento y agregados como la arena y la grava, es la sustancia m\u00e1s consumida en la Tierra despu\u00e9s del agua. Ampliamente utilizado en la construcci\u00f3n de edificios modernos, autopistas, puentes, presas y puertos, es la base f\u00edsica del desarrollo econ\u00f3mico.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Descarbonizar un proceso de producci\u00f3n que se ha <a href=\"https:\/\/www.degruyterbrill.com\/document\/doi\/10.4159\/harvard.9780674424272\/html#contents\">comparado<\/a> con \u00abpasar una monta\u00f1a por un tamiz\u00bb es, como es l\u00f3gico, extremadamente dif\u00edcil. Los combustibles f\u00f3siles alimentan la extracci\u00f3n y trituraci\u00f3n de materias primas como la piedra caliza; el calentamiento de estos materiales para obtener clinker, los n\u00f3dulos grises que constituyen el componente principal del cemento; y la molienda y el transporte de la mezcla de cemento. Esto solo representa <a href=\"https:\/\/www.irena.org\/Decarbonising-hard-to-abate-sectors-with-renewables-Enablers-and-recommendations\/Industry-sector\/Cement\">la mitad<\/a> de las emisiones de carbono del sector: el resto procede de una reacci\u00f3n qu\u00edmica generadora de di\u00f3xido de carbono conocida como calcinaci\u00f3n, que tiene lugar durante la producci\u00f3n del clinker. Este problema es inmune a la artiller\u00eda pesada de la descarbonizaci\u00f3n, es decir, a la ca\u00edda de los precios de la electricidad verde.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Existen varias <a href=\"https:\/\/www.sciencedirect.com\/science\/article\/pii\/S1364032123001478\">medidas<\/a> que la industria cementera puede adoptar para reducir las emisiones, entre ellas aumentar la eficiencia energ\u00e9tica, introducir la sustituci\u00f3n de combustibles, sustituir parcialmente el clinker por materiales cementosos suplementarios (SCM) con bajas emisiones de carbono y crear nuevos aglutinantes que no contengan clinker.<a href=\"https:\/\/phenomenalworld.org\/es\/analisis\/cements-stubborn-emissions\/#footnote-list-1\">1<\/a> Cada estrategia es importante, pero tiene sus limitaciones. Por ejemplo, muchas plantas ya son muy eficientes, lo que limita el margen para nuevas mejoras, y varios SCM, como la escoria de alto horno, escasear\u00e1n a medida que la descarbonizaci\u00f3n del acero vaya eliminando progresivamente los altos hornos. Debido a estos obst\u00e1culos, el consenso del sector es que la captura de carbono ser\u00e1 la estrategia de descarbonizaci\u00f3n m\u00e1s importante: absorber\u00e1 aproximadamente el 40 por ciento de las emisiones que, seg\u00fan las previsiones, seguir\u00e1n existiendo una vez que se hayan probado todas las dem\u00e1s opciones.<a href=\"https:\/\/phenomenalworld.org\/es\/analisis\/cements-stubborn-emissions\/#footnote-list-2\">2<\/a> La tecnolog\u00eda de captura de carbono tambi\u00e9n es <a href=\"https:\/\/landclimate.org\/ccs-no-miracles-needed\/\">muy problem\u00e1tica<\/a>, entre otras cosas por los obst\u00e1culos infraestructurales que dificultan su implantaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Pero, por muy graves que sean estos retos t\u00e9cnicos, por s\u00ed solos no pueden explicar el ritmo abismal de la descarbonizaci\u00f3n del cemento. Aunque las estrategias existentes son imperfectas, pueden reducir considerablemente las emisiones. El problema es que su adopci\u00f3n ha sido extremadamente lenta. A pesar de todos los informes de sostenibilidad y las hojas de ruta hacia las cero emisiones netas, el sector no ha hecho m\u00e1s que aumentar sus emisiones de carbono desde la Conferencia de Par\u00eds sobre el Clima: tanto las emisiones absolutas de carbono como la intensidad de carbono son <a href=\"https:\/\/www.iea.org\/reports\/breakthrough-agenda-report-2025\">m\u00e1s altas<\/a> que en 2015.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u00bfA qu\u00e9 se debe el fracaso de la transici\u00f3n ecol\u00f3gica en la industria del cemento? La respuesta radica no solo en la qu\u00edmica propia del sector, sino tambi\u00e9n en su econom\u00eda pol\u00edtica, especialmente propensa a las crisis. La feroz competencia y las crisis de exceso de capacidad llevan mucho tiempo mermando la rentabilidad de esta industria y ahora est\u00e1n obstaculizando la capacidad de las empresas para asumir los enormes costes que requiere la descarbonizaci\u00f3n de la producci\u00f3n. Esto resulta m\u00e1s evidente en China, donde se fabrica la mayor parte del cemento y donde los problemas de exceso de capacidad son m\u00e1s graves. Pero variantes de este dilema se manifiestan en numerosos mercados regionales del cemento.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Hist\u00f3ricamente, estos obst\u00e1culos a la rentabilidad se han superado mediante procesos de reestructuraci\u00f3n que eliminan el exceso de capacidad y, con ello, parte de la mano de obra, creando espacio para nuevas inversiones. Hoy en d\u00eda est\u00e1 surgiendo un proceso de reestructuraci\u00f3n \u00abverde\u00bb, facilitado por medidas estatales de \u00ab<a href=\"https:\/\/www.phenomenalworld.org\/interviews\/derisking\/\">reducci\u00f3n del riesgo<\/a>\u00bb (tomando prestado el t\u00e9rmino popularizado por la economista Daniela Gabor), que orientan el capital privado hacia objetivos de pol\u00edtica industrial o de desarrollo al trasladar el riesgo de la esfera privada a la p\u00fablica. Estas medidas han incentivado, en algunos lugares, una inversi\u00f3n modesta en la descarbonizaci\u00f3n del sector del cemento, pero esto ha venido acompa\u00f1ado de cierres de plantas y despidos, anunciados en nombre de imperativos tanto financieros como medioambientales. Est\u00e1 surgiendo un <a href=\"https:\/\/phenomenalworld.org\/analysis\/the-future-of-the-north-sea\/\">patr\u00f3n similar<\/a> en toda una serie de industrias pesadas. El peligro es que una descarbonizaci\u00f3n \u00absin riesgo\u00bb, que deja las decisiones de inversi\u00f3n bajo el control de las empresas, se convierta en sin\u00f3nimo de desindustrializaci\u00f3n, con consecuencias adversas para la pol\u00edtica clim\u00e1tica.<\/p>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Frenar la competencia o ir a la ruina<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">El cemento de Portland es el nombre del compuesto que hoy en d\u00eda aglutina el 98 por ciento del hormig\u00f3n del mundo. Inventado por el alba\u00f1il ingl\u00e9s Joseph Aspdin en la d\u00e9cada de 1820, la producci\u00f3n de cemento era un negocio primitivo en sus inicios. Los trabajadores <a href=\"https:\/\/www.jstor.org\/stable\/41339597\">dragaban<\/a> a mano los r\u00edos T\u00e1mesis y Medway de Inglaterra en busca de lodo y tiza, que luego se procesaban y se quemaban en peque\u00f1os hornos de botella. El clinker resultante se mol\u00eda hasta convertirlo en polvo entre muelas, como en los molinos de harina tradicionales.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Este proceso se <a href=\"https:\/\/pubs.acs.org\/doi\/10.1021\/ie50201a009\">transform\u00f3<\/a> con la invenci\u00f3n, a finales del siglo XIX, del horno rotatorio. El enorme cilindro \u2014Thomas Edison patent\u00f3 en 1909 un horno de 150 pies de largo\u2014 se pon\u00eda con una ligera inclinaci\u00f3n, como el eje de un veh\u00edculo gigante montado de forma torcida. Los materiales se introduc\u00edan por el extremo superior para ser transformados en clinker mediante la combusti\u00f3n al rojo vivo del carb\u00f3n pulverizado en la parte inferior. Esto auguraba una revoluci\u00f3n en la productividad. La producci\u00f3n de una planta de cemento aument\u00f3 de unos cincuenta a entre mil y dos mil barriles al d\u00eda, y la mecanizaci\u00f3n aceler\u00f3 en consecuencia la extracci\u00f3n de materias primas y el procesamiento del creciente volumen de producci\u00f3n. La producci\u00f3n aument\u00f3, los precios bajaron y el cemento Portland se fue convirtiendo en un elemento cada vez m\u00e1s esencial del <a href=\"https:\/\/reaktionbooks.co.uk\/work\/concrete-and-culture\">entorno construido<\/a>, desde prestigiosos edificios p\u00fablicos hasta los barrios marginales de hormig\u00f3n armado que surgieron en los recovecos y extremos de las ciudades.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Estos cambios en el ritmo y la escala de la producci\u00f3n de cemento tuvieron un coste humano. A principios del siglo XX, se contaba entre las industrias m\u00e1s propensas a los accidentes. Uno de los desastres industriales m\u00e1s sangrientos de Estados Unidos tuvo lugar en las instalaciones de la Lehigh Portland Cement Company, en Pensilvania, en 1942, cuando treinta y un trabajadores quedaron \u00abreducidos a pedazos\u00bb por una explosi\u00f3n en la cantera, dejando sus restos \u00abesparcidos por el paisaje\u00bb, tal y como <a href=\"https:\/\/www.nytimes.com\/1942\/03\/27\/archives\/31-blown-to-death-as-quarry-blast-jars-2state-zone-premature.html\"><em>The<\/em> <em>New York Times<\/em> inform\u00f3<\/a>. Los ni\u00f1os de la escuela local salieron disparados de sus sillas y quedaron cubiertos de cristales rotos. Incidentes similares abundan en los registros hist\u00f3ricos. El polvo envolv\u00eda a las comunidades vecinas a las f\u00e1bricas, mermando la funci\u00f3n pulmonar y contaminando el suelo y la vegetaci\u00f3n locales. En 1962, se ley\u00f3 en el Parlamento <a href=\"https:\/\/hansard.parliament.uk\/commons\/1962-11-13\/debates\/940a263a-f428-40da-b4b9-2bd9349f7507\/CementDustNuisanceNorth-WestKent\">el testimonio<\/a> de dos mujeres de Kent, Inglaterra: \u00abEl polvo de cemento llega en ondulantes nubes grises, desciende como una niebla, cubriendo aceras y coches y asfixiando jardines y campos\u00bb.Los residentes del valle de Lehigh <a href=\"https:\/\/scholarspace.library.gwu.edu\/concern\/gw_etds\/9g54xj476\">se refer\u00edan<\/a> simplemente a \u00abla brisa\u00bb.<a data-contents=\"&nbsp;Such historical testimonies echo through contemporary China. Villagers in Jiangsu Province have (<)a href='http:\/\/www.china.org.cn\/environment\/2013-04\/27\/content_28677632_2.htm'(>)complained(<)\/a(>) that they \u201cdare not open their windows or dry clothing outdoors\u201d because of local cement factories. The dust even gums up romantic relations: \u201cGirls from other villages are always reluctant to marry a guy living here.\u201d\" class=\"footnote\" id=\"footnote-1\" href=\"#footnote-list-1\">1<\/a><span class=\"p-absolute d-none footnote-full has-white-background-color\">&nbsp;Such historical testimonies echo through contemporary China. Villagers in Jiangsu Province have (<)a href='http:\/\/www.china.org.cn\/environment\/2013-04\/27\/content_28677632_2.htm'(>)complained(<)\/a(>) that they \u201cdare not open their windows or dry clothing outdoors\u201d because of local cement factories. The dust even gums up romantic relations: \u201cGirls from other villages are always reluctant to marry a guy living here.\u201d<\/span><\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">La transformaci\u00f3n de la fabricaci\u00f3n de cemento en una industria de producci\u00f3n en masa tambi\u00e9n cre\u00f3 otro problema: la amenaza de desequilibrios ruinosos entre la producci\u00f3n y el consumo. El cemento implica inversiones fijas masivas, lo que exige altas tasas de utilizaci\u00f3n de la capacidad para que las empresas alcancen la rentabilidad. Si bien esto es t\u00edpico de las industrias pesadas como la sider\u00fargica, la industria cementera es \u00fanica en el sentido de que la demanda depende casi exclusivamente de la construcci\u00f3n, un sector caracterizado por una din\u00e1mica de auge y ca\u00edda. Otra diferencia es la elevada relaci\u00f3n entre volumen y valor del cemento, as\u00ed como su perecibilidad, lo que significa que, por lo general, no se transporta a m\u00e1s de doscientas o trescientas millas. Debido a ello, los oligopolios regionales del cemento dependen en gran medida de la demanda procedente de proyectos de construcci\u00f3n cercanos.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Por lo tanto, el cemento se caracteriza por unas enormes capacidades de producci\u00f3n y una demanda vol\u00e1til y geogr\u00e1ficamente desigual. A medida que la competencia impulsa la expansi\u00f3n de la capacidad y la producci\u00f3n de cemento m\u00e1s all\u00e1 de lo que los mercados locales de la construcci\u00f3n pueden absorber, las l\u00edneas de segmentaci\u00f3n de los mercados regionales se difuminan. Ante una demanda insuficiente, las empresas tratan de penetrar en los mercados de sus rivales, aceptando a menudo precios m\u00e1s bajos a cambio de un mayor volumen de ventas. Se produce entonces una represalia catastr\u00f3fica, que se manifiesta en sobreproducci\u00f3n, baja utilizaci\u00f3n de la capacidad, ca\u00edda de los precios y disminuci\u00f3n de la rentabilidad. La competencia \u00abprovoca una tormenta el\u00e9ctrica\u00bb, como lo expres\u00f3 un directivo del sector del cemento. \u00abY luego se convierte gradualmente en un hurac\u00e1n de categor\u00eda cinco\u00bb.<a data-contents=\"Ver Truman Bewley, (<)em(>)Price Setting(<)\/em(>) (Polity, 2025).\" class=\"footnote\" id=\"footnote-2\" href=\"#footnote-list-2\">2<\/a><span class=\"p-absolute d-none footnote-full has-white-background-color\">Ver Truman Bewley, (<)em(>)Price Setting(<)\/em(>) (Polity, 2025).<\/span><\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Incluso en tales condiciones, las empresas suelen mostrarse reacias a cerrar plantas y abandonar inversiones irrecuperables. Al fin y al cabo, aquellas que mantienen sus l\u00edneas de producci\u00f3n se benefician de un aumento de los precios una vez que otros productores abandonan el mercado. Pero la situaci\u00f3n a veces es tan grave que resulta necesario eliminar una capacidad significativa. Durante la crisis de beneficios que se prolong\u00f3 desde finales de la d\u00e9cada de 1960 hasta la d\u00e9cada de 1980, muchas <a href=\"https:\/\/ieeexplore.ieee.org\/abstract\/document\/296996\">empresas cementeras estadounidenses<\/a> cerraron sus operaciones y abandonaron el sector, pasando a dedicarse a la fabricaci\u00f3n de moquetas, a las estaciones de esqu\u00ed e incluso a la elaboraci\u00f3n de vino. Como afirm\u00f3 la Lehigh Cement Company en 1968, presagiando el per\u00edodo neoliberal: \u00abNo somos fabricantes de cemento\u2026 sino gestores de activos\u00bb. Los trabajadores fueron los m\u00e1s afectados: el efecto combinado de la reestructuraci\u00f3n y la modernizaci\u00f3n tecnol\u00f3gica de la industria cementera estadounidense en esta \u00e9poca supuso una ca\u00edda del 37 por ciento en el empleo en el sector entre 1980 y 1988.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Los capitalistas del cemento llevan mucho tiempo tratando de frenar estas din\u00e1micas, a menudo coludi\u00e9ndose entre s\u00ed para limitar la competencia. El presidente de la empresa estadounidense Riverside Cement coment\u00f3 en 1934: \u00abLa nuestra es una industria que\u2026 debe restringir sistem\u00e1ticamente la competencia o se arruinar\u00e1\u00bb. Las estrategias colusorias han abarcado desde las m\u00e1s mundanas, como el ahora ilegal \u00absistema de puntos de referencia\u00bb en Estados Unidos y el Reino Unido \u2014mediante el cual los productores fijaban los precios del cemento seg\u00fan una f\u00f3rmula acordada\u2014, hasta las m\u00e1s audaces: en pleno apogeo de la guerra civil siria, el gigante franc\u00e9s del cemento <a href=\"https:\/\/www.justice.gov\/archives\/opa\/pr\/lafarge-pleads-guilty-conspiring-provide-material-support-foreign-terrorist-organizations\">Lafarge<\/a> pag\u00f3 millones de d\u00f3lares al Estado Isl\u00e1mico (ISIS) y al Frente Al-Nusra para proteger las operaciones en una de sus plantas sirias, y firm\u00f3 un acuerdo de reparto de ingresos con el Estado Isl\u00e1mico a cambio de la ayuda del grupo para obtener ventaja sobre los competidores locales que vend\u00edan cemento turco importado, imponi\u00e9ndoles impuestos o prohibiendo directamente sus actividades<a data-contents=\"Lafarge drivers carried travel documents bearing the black flag of ISIS that stated: \u201cIn the name of Allah the Merciful, the mujahedeen are asked to let this vehicle transporting cement from the Lafarge plant pass through checkpoints, following an agreement with the company.\u201d\" class=\"footnote\" id=\"footnote-3\" href=\"#footnote-list-3\">3<\/a><span class=\"p-absolute d-none footnote-full has-white-background-color\">Lafarge drivers carried travel documents bearing the black flag of ISIS that stated: \u201cIn the name of Allah the Merciful, the mujahedeen are asked to let this vehicle transporting cement from the Lafarge plant pass through checkpoints, following an agreement with the company.\u201d<\/span> (En 2026, un tribunal franc\u00e9s hizo historia al condenar al antiguo director general de Lafarge a seis a\u00f1os de prisi\u00f3n por financiaci\u00f3n del terrorismo.) Como era de esperar, el sector ha sido objeto de repetidas investigaciones por parte de las autoridades de defensa de la competencia, por lo que las presiones de la competencia no se han visto anuladas.<\/p>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Peque\u00f1os beneficios, grandes emisiones<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">En el siglo XXI, el cemento ha seguido siendo un negocio caracterizado por elevados costes de capital, una demanda fr\u00e1gil y la tendencia de la competencia a impulsar la capacidad m\u00e1s all\u00e1 de lo que los mercados pueden soportar. Estas din\u00e1micas de acumulaci\u00f3n plagadas de crisis est\u00e1n poniendo en peligro la transici\u00f3n ecol\u00f3gica del sector.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">China, que produce la mitad del cemento mundial, es un ejemplo paradigm\u00e1tico de este dilema. Desde la d\u00e9cada de 1990 hasta la de 2010, a medida que surg\u00edan de la tierra ciudades colosales y barrios urbanos, unidos por megaproyectos de infraestructura, China devor\u00f3 cemento a una escala sin precedentes. Entre 2011 y 2013, el pa\u00eds utiliz\u00f3 <a href=\"https:\/\/www.forbes.com\/sites\/niallmccarthy\/2014\/12\/05\/china-used-more-concrete-in-3-years-than-the-u-s-used-in-the-entire-20th-century-infographic\/\">m\u00e1s hormig\u00f3n<\/a> que Estados Unidos en todo el siglo XX. La demanda alcanz\u00f3 su punto \u00e1lgido durante esos a\u00f1os, cuando las oleadas de urbanizaci\u00f3n e industrializaci\u00f3n tocaron techo, para luego entrar en un declive secular. Esto dej\u00f3 un exceso cr\u00f3nico de capacidad de producci\u00f3n de cemento. Desde entonces, el Partido Comunista ha luchado por cerrar las l\u00edneas de producci\u00f3n excedentarias, mientras que grandes empresas como Anhui Conch intentan frenar la \u00abcompetencia desenfrenada\u00bb mediante la consolidaci\u00f3n. Ninguna de las dos partes ha tenido \u00e9xito hasta ahora: la utilizaci\u00f3n de la capacidad se sit\u00faa en torno al <a href=\"https:\/\/www.fitchratings.com\/research\/corporate-finance\/china-cement-sector-consolidation-to-support-profit-recovery-07-08-2025\">50<\/a> por ciento en un sector compuesto por unas <a href=\"https:\/\/climatecooperation.cn\/climate\/decarbonising-cement-a-review-of-eu-and-german-policies-and-regulations-with-recommendations-for-china\/\">3.000<\/a> empresas, lo que deprime los precios y las tasas de beneficio. El \u00abprecio actual de mercado del cemento apenas cubre los costes de producci\u00f3n\u00bb, seg\u00fan argumentaba un <a href=\"https:\/\/www.unsdsn.org\/resources\/overview-of-strategies-for-reducing-co2-emissions-in-china-s-cement-industry\/\">estudio reciente<\/a> sobre el sector cementero chino. Debido a estas presiones sobre los beneficios, \u00abalgunos productores se muestran reacios a aplicar las medidas de descarbonizaci\u00f3n de r\u00e1pida implementaci\u00f3n\u00bb, como la reducci\u00f3n de clinker, y mucho menos a asumir los enormes costes de la captura de carbono. Otra complicaci\u00f3n son las grandes inversiones que las empresas ya han realizado en activos antiguos. Las cementeras tienen una vida \u00fatil de unos cuarenta a\u00f1os, y alrededor del <a href=\"https:\/\/www.energy-transitions.org\/wp-content\/uploads\/2022\/12\/rmi_toward_net_zero_decarbonization_roadmap_chinas_cement_industry.pdf\">90<\/a> por ciento de las plantas del pa\u00eds se construyeron en los \u00faltimos veinte a\u00f1os aproximadamente. Las empresas se muestran reacias a transformar, y mucho menos a desmantelar, dichas instalaciones antes de poder explotarlas al m\u00e1ximo.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Los problemas de exceso de capacidad en China son bien conocidos, pero no son un caso \u00fanico. En Vietnam \u2014el tercer mayor productor mundial de cemento\u2014 y en Tailandia, Banglad\u00e9s, Indonesia y algunas zonas de Oriente Medio y Am\u00e9rica Latina, la expansi\u00f3n de la capacidad tambi\u00e9n se ha topado con una demanda estancada. Una din\u00e1mica similar ha afectado tambi\u00e9n a los productores de las econom\u00edas maduras. \u00abLa realidad es que hay m\u00e1s de mil millones de toneladas de exceso de capacidad de producci\u00f3n de cemento en el mundo\u00bb, <a href=\"https:\/\/cementurk.com.tr\/en\/with-excess-capacity-and-evolving-market-conditions-the-world-cement-industry-is-heading-towards-environmentally-friendly-solutions\/\">afirm\u00f3<\/a> el fundador de la Asociaci\u00f3n Mundial del Cemento en 2024. La situaci\u00f3n var\u00eda de un pa\u00eds a otro, pero la utilizaci\u00f3n de la capacidad a nivel mundial se sit\u00faa en torno al <a href=\"https:\/\/www.globalcement.com\/magazine\/articles\/1368-cement-demand-forecast-2050\">65<\/a> por ciento, una tasa incompatible con una rentabilidad sostenida.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">En <a href=\"https:\/\/cementeurope.eu\/about-us\/key-facts-figures\/\">Europa<\/a>, equipar una planta de cemento con tecnolog\u00eda de captura de carbono puede costar entre 200 y 500 millones de euros, una cifra superior, en algunos casos, al coste de inversi\u00f3n original de la propia planta. Se necesitar\u00e1 m\u00e1s dinero para medidas como el cambio de combustible. Es poco probable que este aumento de los costes se compense con precios lo suficientemente altos: <a href=\"https:\/\/www.weforum.org\/publications\/scaling-the-industrial-transition-hard-to-abate-sectors-and-net-zero-progress-in-2025\/\">las investigaciones<\/a> sugieren que los compradores solo est\u00e1n dispuestos a pagar una prima del 10 por ciento por el cemento ecol\u00f3gico, mientras que la prima ecol\u00f3gica real se sit\u00faa en m\u00e1s del 100 por ciento . Esto hace muy dif\u00edcil justificar la descarbonizaci\u00f3n desde el punto de vista empresarial y, sin esa justificaci\u00f3n, no ocurre nada. \u00abSi quieres que la industria del cemento se descarbonice, la empresa cementera tiene que sacar beneficio de ello\u00bb, me dijo el director de una importante asociaci\u00f3n del sector. \u00abA la gente no le gusta, pero esa es la realidad\u00bb. La falta de rentabilidad del sector plantea un \u00abenorme problema\u00bb para la descarbonizaci\u00f3n, seg\u00fan afirm\u00f3 otra figura destacada del sector con la que habl\u00e9. \u00abQuiero decir, \u00bfc\u00f3mo vas a conseguir que alguien te preste dinero para las inversiones necesarias si no est\u00e1s obteniendo beneficios en tu actividad principal?\u00bb<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">La necesidad de garantizar la financiaci\u00f3n ha marcado durante mucho tiempo las prioridades del sector. Antes de la crisis financiera de 2008, las multinacionales occidentales lanzaron una oleada de adquisiciones para aprovechar la boyante demanda de cemento. Esta demanda se evapor\u00f3 cuando se produjo la crisis y los sectores de la construcci\u00f3n entraron en recesi\u00f3n. El gigante mexicano <a href=\"https:\/\/www.sec.gov\/Archives\/edgar\/data\/1076378\/000095015706001086\/ex-a5c.htm\">Cemex<\/a>, por ejemplo, hab\u00eda anunciado en 2006 la compra, financiada al 100 por ciento con deuda, de la empresa cementera australiana Rinker y ahora se enfrentaba a una posible ruina. Ante el exceso de capacidad estructural, la baja rentabilidad y los elevados ratios de deuda sobre beneficios, las multinacionales del cemento se embarcaron en una larga campa\u00f1a de desinversi\u00f3n y desapalancamiento. Las agencias de calificaci\u00f3n crediticia tardaron m\u00e1s de una d\u00e9cada y media en elevar finalmente la calificaci\u00f3n de Cemex de \u00abbasura\u00bb a <a href=\"https:\/\/www.cemex.com\/w\/fitch-ratings-upgrades-cemex-to-investment-grade\">grado de inversi\u00f3n<\/a>.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">En consecuencia, justo en el momento en que aumentaba la presi\u00f3n mundial para actuar contra el cambio clim\u00e1tico, las grandes empresas cementeras eran cada vez m\u00e1s conscientes del escrutinio de los mercados financieros a la hora de sopesar sus inversiones. Como se\u00f1alaba un <a href=\"https:\/\/www.diw.de\/en\/diw_01.c.430833.en\/projects\/carbon_control_post_2020_in_energy_intensive_industries.html\">estudio<\/a> de 2014, \u00abel apalancamiento, la reducci\u00f3n de la deuda y la calificaci\u00f3n financiera son prioridades absolutas\u00bb para las multinacionales. Dado que \u00abesa evaluaci\u00f3n financiera centrada en el corto plazo se aplica incluso a las inversiones en activos duraderos\u00bb, otros objetivos como la reducci\u00f3n de emisiones \u00absolo desempe\u00f1an un papel secundario en las decisiones de inversi\u00f3n\u00bb. Este principio de gesti\u00f3n se ha mantenido. Para recompensar a sus inversores, la gran empresa alemana Heidelberg Materials anunci\u00f3 un plan de recompra de acciones por valor de <a href=\"https:\/\/www.heidelbergmaterials.com\/en\/ad-hoc-heidelberg-materials-decides-on-share-buyback-programme-with-a-total-amount-of-up-to-eu12-billion\">1.200 millones de euros<\/a> en 2024, el triple del coste de su \u00fanica planta operativa de captura de carbono. En China, las condiciones crediticias tambi\u00e9n son dif\u00edciles: las plantas de cemento verde tienen una rentabilidad a\u00fan menor que la de sus rivales con altas emisiones de carbono y tardan <a href=\"https:\/\/www.weforum.org\/publications\/china-s-climate-challenge-financing-the-transition-to-net-zero\/\">entre ocho y diez a\u00f1os<\/a> en amortizar sus pr\u00e9stamos.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">En consecuencia, la mayor parte de los avances en descarbonizaci\u00f3n se han debido a la intervenci\u00f3n gubernamental: sobre todo, a los esfuerzos europeos por reducir el riesgo de las inversiones en cemento verde. Pol\u00edticas de la UE como \u00abHorizonte Europa\u00bb y el Fondo de Innovaci\u00f3n, as\u00ed como las subvenciones concedidas por los gobiernos nacionales, han incentivado a algunas empresas a realizar importantes inversiones en descarbonizaci\u00f3n. Estas inversiones ecol\u00f3gicas tambi\u00e9n fueron posibles gracias a las condiciones empresariales \u00fanicas que prevalecen en Europa. Al igual que en otras regiones, las empresas europeas se han enfrentado a un enorme exceso de capacidad desde 2008, pero han disfrutado de una <a href=\"https:\/\/www.worldcementassociation.org\/images\/download-selector\/2024%20conference\/Ian%20Riley%20-%20Impact%20of%20EU%20ETS%20on%20the%20Structure%20and%20Profitability%20of%20the%20Cement%20Industry.pdf\">rentabilidad<\/a> s\u00f3lida en los \u00faltimos a\u00f1os. Esto se debe a que los productores aprovecharon la inflaci\u00f3n pospand\u00e9mica para subir sus precios, que se han mantenido altos incluso despu\u00e9s de que los costes energ\u00e9ticos remitieran en 2023. Pero el R\u00e9gimen de Comercio de Derechos de Emisi\u00f3n de la UE ha contribuido a mantener estos precios elevados al funcionar como una cuota de producci\u00f3n informal: si las empresas limitan su producci\u00f3n a lo que cubren sus derechos de emisi\u00f3n (que son gratuitos para los productores industriales, aunque ahora se est\u00e1n eliminando gradualmente), evitan pagar el precio total del carbono. Esto ha frenado los vol\u00famenes de producci\u00f3n europeos y ha contrarrestado las tendencias de la sobrecapacidad que merman los beneficios. Esta combinaci\u00f3n de apoyo p\u00fablico y beneficios estables ha hecho que Europa sea ahora sede de m\u00e1s de la mitad de los proyectos de cemento con captura de carbono previstos en todo el mundo.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Sin embargo, incluso en Europa, donde se han mitigado los efectos del exceso de capacidad, los enormes costes de la descarbonizaci\u00f3n del cemento y la falta de una prima ecol\u00f3gica siguen limitando el progreso clim\u00e1tico: solo hay una planta de cemento ecol\u00f3gico en funcionamiento, y pocas m\u00e1s han alcanzado una decisi\u00f3n final de inversi\u00f3n. Con la Ley de Reducci\u00f3n de la Inflaci\u00f3n de Biden, Estados Unidos parec\u00eda estar a punto de superar a Europa en cuanto a estrategias de reducci\u00f3n de riesgos. Trump ech\u00f3 por tierra esta posibilidad: en 2025 se retiraron <a href=\"https:\/\/www.globalcement.com\/news\/19470-decarbonising-in-the-us\">3.7 mil millones de d\u00f3lares<\/a> en subvenciones para la captura de carbono, lo que acab\u00f3 con una gran cantidad de proyectos de cemento verde. Con gran parte del sector de la construcci\u00f3n desestabilizado por los aranceles y las implacables redadas de inmigraci\u00f3n que aterrorizan y hacen desaparecer a su mano de obra, ahora se <a href=\"https:\/\/www.bloomberg.com\/news\/articles\/2026-01-26\/the-us-data-center-buildout-has-a-hidden-source-of-carbon-emissions\">dice<\/a> que la esperanza reside en la demanda procedente de la IA. Gigantes tecnol\u00f3gicos como Amazon, Meta y Microsoft han cerrado acuerdos de suministro con empresas de cemento con bajas emisiones de carbono, lo que da un barniz ecol\u00f3gico a la construcci\u00f3n ecocida de centros de datos.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">En China, el apoyo gubernamental a la descarbonizaci\u00f3n del cemento ha sido m\u00e1s limitado. El Estado chino ha emitido diversas directivas sobre la producci\u00f3n y la eficiencia del sector, y el cemento se ha integrado recientemente en un r\u00e9gimen nacional de comercio de derechos de emisi\u00f3n, pero ha habido poca financiaci\u00f3n estatal directa para la descarbonizaci\u00f3n del cemento. Los resultados hablan por s\u00ed solos: seg\u00fan el <a href=\"https:\/\/www.globalccsinstitute.com\/global-status-of-ccs\/\">Global CCS Institute<\/a>, hay tres plantas cementeras con captura de carbono en China que, en conjunto, solo secuestran el 0,03 por ciento de las gigantescas emisiones de cemento del pa\u00eds. Seg\u00fan algunas <a href=\"https:\/\/www.vpsatech.com\/news-information\/PKUPioneer-Provides-VPSA-Oxygen-Unit-for-Largest-CO2-Capture-Project-in-China-Cement-Industry.html\">fuentes<\/a>, el di\u00f3xido de carbono capturado en el proyecto m\u00e1s grande se utiliza para la \u00abrecuperaci\u00f3n mejorada de petr\u00f3leo\u00bb, lo que significa que se inyecta a gran profundidad en los yacimientos petrol\u00edferos para extraer los restos de combustible.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">En muchos pa\u00edses, por tanto, los esfuerzos de descarbonizaci\u00f3n se han visto obligados a sortear las agudas tendencias de crisis del sector, con diversos grados de \u00e9xito. La situaci\u00f3n es diferente en <a href=\"https:\/\/niti.gov.in\/sites\/default\/files\/2026-01\/Roadmap_for_Cement_Sector_Decarbonaisation.pdf\">la India<\/a> y en algunas partes de <a href=\"https:\/\/www.wiley.com\/en-us\/Concrete+City%3A+Material+Flows+and+Urbanization+in+West+Africa-p-9781119812005\">\u00c1frica<\/a>. All\u00ed, esas tendencias se han visto superadas \u2014o quiz\u00e1 pospuestas temporalmente\u2014 por una urbanizaci\u00f3n y un desarrollo de infraestructuras vertiginosos. Los productores se encuentran en la misma situaci\u00f3n que sus hom\u00f3logos chinos dos d\u00e9cadas antes, luchando por levantar plantas y hacerse con una parte de la demanda en auge. Con abundantes recursos econ\u00f3micos, los oligopolios cementeros indios est\u00e1n realizando importantes inversiones en <a href=\"https:\/\/www.spglobal.com\/energy\/en\/news-research\/latest-news\/fertilizers\/111725-indias-cement-sector-embraces-decarbonization-amid-robust-outlook-policy-push\">la descarbonizaci\u00f3n.<\/a> Esto incluye mejoras en la eficiencia energ\u00e9tica, el uso creciente de energ\u00edas renovables y la puesta en marcha de varios proyectos piloto de captura de carbono.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Sin embargo, cualquier reducci\u00f3n resultante de la intensidad de carbono tendr\u00e1 que compensar el aumento de la producci\u00f3n de cemento: una batalla entre el ritmo y el volumen. Esto pone de manifiesto un dilema m\u00e1s amplio. En muchos pa\u00edses donde la demanda de cemento se ha moderado, el exceso de capacidad aparece como un obst\u00e1culo para la descarbonizaci\u00f3n debido a su impacto negativo en la rentabilidad. Pero en algunas partes del mundo en desarrollo, donde los m\u00e1rgenes de beneficio son elevados y la capacidad persigue a una demanda en alza, el crecimiento de la producci\u00f3n de cemento podr\u00eda simplemente superar los esfuerzos de descarbonizaci\u00f3n. Teniendo en cuenta sus planes de expansi\u00f3n, los productores de la India no esperan alcanzar las cero emisiones netas hasta 2070, frente a 2050 en el caso de las empresas europeas. Para 2070, seg\u00fan indica un reciente <a href=\"https:\/\/www.nature.com\/articles\/s41893-023-01132-6\">estudio<\/a>, m\u00e1s de 600 millones de indios podr\u00edan verse expuestos a un \u00abcalor sin precedentes\u00bb.<\/p>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Visiones de la transici\u00f3n<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Incluso el mayor \u00e9xito de Europa, la planta de <a href=\"https:\/\/www.theguardian.com\/environment\/article\/2024\/aug\/12\/were-still-in-the-1970s-with-cement-norway-plant-to-blaze-carbon-free-concrete-trail\">Brevik<\/a> de Heidelberg Materials, inaugurada el a\u00f1o pasado en Noruega, pone de manifiesto las complejidades de la descarbonizaci\u00f3n. Se trata de la mayor planta de cemento verde del mundo y, seg\u00fan se afirma, <a href=\"https:\/\/www.heidelbergmaterials.com\/en\/pr-2025-06-18\">captura<\/a> unas 400 000 toneladas de di\u00f3xido de carbono al a\u00f1o, lo que actualmente supone el 50 por ciento de las emisiones totales de la planta. Esto fue posible gracias a subvenciones estatales que cubrieron m\u00e1s del 80 por ciento de la inversi\u00f3n necesaria. El carbono capturado de la planta es inyectado en una formaci\u00f3n geol\u00f3gica a miles de pies de profundidad bajo el mar de Noruega por <a href=\"https:\/\/sustainability.freshfields.com\/post\/102jm1x\/opening-of-northern-lights-project-key-takeaways-for-ccus-development\">Northern Lights<\/a>, una empresa conjunta de las petroleras Shell, Total y Equinor. Los fondos p\u00fablicos sufragaron el 80 por ciento de los costes de este proyecto. Para los actores del sector, esto demuestra el potencial transformador de la reducci\u00f3n de riesgos. Si estas medidas de apoyo estatal son lo suficientemente ambiciosas, afirman sus defensores, se puede despertar el esp\u00edritu emprendedor verde incluso en sectores especialmente propensos a las crisis, como el del cemento.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Pero en 2024, con la construcci\u00f3n casi terminada, Heidelberg hizo otro <a href=\"https:\/\/www.argusmedia.com\/en\/news-and-insights\/latest-market-news\/2568748-heidelberg-to-shut-some-plants-on-lower-1q-results\">anuncio<\/a> m\u00e1s discreto: iba a cerrar la producci\u00f3n en plantas de Alemania, Francia y Espa\u00f1a, alegando una demanda d\u00e9bil, adem\u00e1s de los objetivos clim\u00e1ticos. Es probable que se produzcan muchos m\u00e1s cierres en los pr\u00f3ximos a\u00f1os, tanto en Europa como en el resto del mundo. <a href=\"https:\/\/www.worldcement.com\/europe-cis\/31012025\/wca-president-highlights-profound-changes-in-the-worldwide-cement-industry\/\">Los expertos<\/a> predicen que la demanda mundial de cemento caer\u00e1 un 22 por ciento para 2050, lastrada por el descenso en China y el estancamiento de los mercados maduros. Esto \u2014junto con el aumento de los precios del carbono y el crecimiento de la producci\u00f3n de cemento ecol\u00f3gico, que ampliar\u00e1 a\u00fan m\u00e1s la oferta\u2014 ejercer\u00e1 una gran presi\u00f3n sobre las empresas para que eliminen el exceso de capacidad. La Comisi\u00f3n Europea acoge esto de forma expl\u00edcita con satisfacci\u00f3n: las reducciones de capacidad recortar\u00e1n las emisiones y crear\u00e1n un mercado del cemento menos saturado. La Asociaci\u00f3n Mundial del Cemento <a href=\"https:\/\/www.worldcementassociation.org\/blog\/member-news\/wca-president-highlights-profound-changes-in-the-worldwide-cement-industry\">coincide<\/a>: \u00abPara seguir siendo rentable y responsable con el medio ambiente, la industria cementera debe fijarse como objetivo reducir la capacidad en un 50 por ciento\u2026 en la pr\u00f3xima d\u00e9cada\u00bb. Por cada Brevik que se construya, muchas m\u00e1s plantas deber\u00e1n cerrar.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Por s\u00ed sola, una oleada de cierres de f\u00e1bricas de cemento no tendr\u00eda efectos desastrosos sobre el empleo, aunque causar\u00eda dificultades a nivel local. Pero las mismas profundas <a href=\"https:\/\/www.tandfonline.com\/doi\/full\/10.1080\/13563467.2024.2373051\">tendencias de crisis<\/a> est\u00e1n presentes en otras industrias pesadas, como la del acero, el aluminio, los productos petroqu\u00edmicos y el amon\u00edaco, que emiten vol\u00famenes catastr\u00f3ficos de di\u00f3xido de carbono y dan empleo a millones de personas en todo el mundo. La <a href=\"https:\/\/www.sciencedirect.com\/science\/article\/pii\/S2214629620300633\">industria automovil\u00edstica<\/a> se enfrenta a una din\u00e1mica similar. Las empresas de estos sectores tambi\u00e9n parecen estar utilizando la agenda clim\u00e1tica como excusa para deshacerse del exceso de capacidad. La sider\u00fargica alemana Thyssenkrupp, por ejemplo, obtuvo <a href=\"https:\/\/www.thyssenkrupp.com\/en\/newsroom\/press-releases\/pressdetailpage\/eu-commission-approves-german-federal-and-state-government-fund-ing-for-thyssenkrupp-steels-tkh2steel-decarbonization-project-228875\">miles de millones de euros<\/a> en subvenciones para construir una \u00fanica planta sider\u00fargica \u00abverde\u00bb, de la que posteriormente se retract\u00f3 en algunos aspectos, al tiempo que cerraba l\u00edneas de producci\u00f3n en otros lugares y <a href=\"https:\/\/www.ft.com\/content\/0b398c57-934e-4736-9a4b-10506e70a4bf\">suprim\u00eda 11 000 puestos de trabajo<\/a>. <a href=\"https:\/\/theconversation.com\/port-talbot-one-year-on-steelworks-closure-shows-why-public-is-losing-trust-in-net-zero-265906\">Tata Steel<\/a> est\u00e1 siguiendo el mismo guion en el Reino Unido \u2014500 millones de libras recibidas en subvenciones, un alto horno \u00abverde\u00bb construido, cuatro altos hornos \u00abcontaminantes\u00bb cerrados, 2.800 trabajadores despedidos\u2014, al igual que el gigante qu\u00edmico Ineos.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">La cuesti\u00f3n, pues, no es si la reducci\u00f3n de riesgos puede desbloquear la inversi\u00f3n verde en estas industrias. Es posible desde el punto de vista financiero, al menos en muchos pa\u00edses ricos. Pero tal estrategia de reducci\u00f3n de riesgos ser\u00e1 extremadamente dif\u00edcil de sostener <em>pol\u00edticamente<\/em> si implica destinar grandes cantidades de dinero p\u00fablico a las multinacionales mientras estas eliminan puestos de trabajo y aceleran la desindustrializaci\u00f3n. Al dejar las decisiones de inversi\u00f3n en manos de los capitalistas, el Estado que aplica esta estrategia de reducci\u00f3n de riesgos puede simplemente prolongar los da\u00f1os causados por d\u00e9cadas de reestructuraci\u00f3n industrial. La extrema derecha ya est\u00e1 aprovechando esta situaci\u00f3n para impulsar su \u00abguerra cultural contra la acci\u00f3n clim\u00e1tica\u00bb, <a href=\"https:\/\/reframe.sussex.ac.uk\/statesofculturalanalysis\/the-altar-of-net-zero\/\">argumenta<\/a> Rebekah Diski, ya que alega proteger a los trabajadores de ser \u00absacrificados en el altar del cero neto\u00bb.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Sin embargo, algunos trabajadores han intentado resistirse a que su dif\u00edcil situaci\u00f3n sea instrumentalizada de esta manera. Cuando Heidelberg anunci\u00f3 el cierre de su planta de clinker, los trabajadores de Cementos Rezola en el Pa\u00eds Vasco iniciaron una <a href=\"https:\/\/www.noticiasdegipuzkoa.eus\/sociedad\/2024\/06\/25\/ela-lab-rechazan-ere-cementos-8401299.amp.html\">huelga indefinida<\/a> y una campa\u00f1a para conseguir el apoyo p\u00fablico a su lucha. Pertenec\u00edan a ELA y LAB, dos <a href=\"https:\/\/brill.com\/view\/journals\/jlso\/28\/4\/article-p755_008.xml\">sindicatos militantes<\/a> que han comenzado a articular su propia visi\u00f3n de la estrategia clim\u00e1tica, una que no se basa en la indigencia de sus afiliados.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">M\u00e1s all\u00e1 de una \u00abtransici\u00f3n justa\u00bb, LAB habla de un \u00abprograma de transici\u00f3n ecosocialista\u00bb, que consiste en \u00abel control p\u00fablico de los sectores estrat\u00e9gicos, la planificaci\u00f3n democr\u00e1tica de la econom\u00eda y la desmercantilizaci\u00f3n de \u00e1mbitos esenciales de la vida cotidiana\u00bb. Aunque es consciente de que la ret\u00f3rica clim\u00e1tica suele ser un pretexto para la reestructuraci\u00f3n empresarial, el sindicato advierte que no se debe restar importancia a la urgencia de la descarbonizaci\u00f3n. Ante las amenazas de cierre, reclama una reducci\u00f3n de la jornada laboral con sueldo \u00edntegro para los trabajadores afectados y la reconversi\u00f3n de las plantas con altas emisiones de carbono para que puedan satisfacer necesidades sociales y medioambientales. En el caso del cemento, esto podr\u00eda suponer la reconversi\u00f3n de las f\u00e1bricas para producir materiales m\u00e1s sostenibles desde el punto de vista medioambiental. Da la casualidad de que la arcilla calcinada \u2014un aglutinante con bajas emisiones de carbono\u2014 puede fabricarse en hornos rotativos reconvertidos. Se trata de \u00abrepolitizar la esfera productiva\u00bb, argumenta LAB, y de forzar \u00abuna disputa sobre la propiedad\u00bb en s\u00ed misma.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>La producci\u00f3n de cemento es responsable de alrededor de una cuarta parte de las emisiones industriales de carbono a nivel mundial. 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